「Be after（追い求める）」というフレーズ動詞の意味と使い方

英語のフレーズ動詞は少しやっかいに感じることもありますが、理解を深める努力をすれば、流暢さや理解力を大きく高めることができます。その中でもよく使われる多義的なフレーズ動詞の一つが "be after" です。"be after" の正しい使い方を覚えることは、「欲しい」「追い求める」「意図する」といった気持ちや行動を英語で自然に表現できるようになる鍵です。この包括的なガイドは、"be after" の意味、さまざまな文法構造と使い方、便利な類義語の紹介、そして練習問題も提供して、その習得をサポートします。さあ、日常会話や文章で自信を持って "be after" を使いこなせるようになりましょう！

目次

• Be after とは何か？
• Be after の構造
• 関連表現と類義語
• 練習しよう！
• まとめ

Be after とは何か？

"be after" というフレーズ動詞は、英語で非常によく使われる多用途の表現です。基本的には、誰かが何かを追いかけている、誰かや何かを積極的に探している、または特定の意図や欲求を持っている場合に使われます。この表現の意味は文脈によって微妙に変わることがあるため、周囲の言葉や状況に注意することが重要です。正確に理解し正しく使えるようになると、表現の幅が広がります。このガイドは、そのさまざまな用途と使い方を解説し、自信を持って "be after" を使えるようにします。

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Be after の構造

"be after" というフレーズ動詞は、動的な性質を持ち、多くの場合「to be」のさまざまな形（am、is、are、was、were、will be、been）を伴います。この表現が示す具体的な意味は、文の構造と状況によって大きく異なります。これらのパターンを学ぶことで、このフレーズ動詞を正確かつ自然に使えるようになります。では、その代表的な意味と関連する文法構造について詳しく見ていきましょう。

1. 誰かまたは何かを追いかけたり見つけようとしている

これはおそらく最も基本的で頻繁に使われる使い方です。積極的に探している状態や追跡している状態を表します。物理的に追いかけるケースもあれば、情報や失くしたものを探している場合もあります。重要なのは、「獲得や到達を目指して努力している」ことです。

• 構造: Subject + be（am/is/are/was/were）+ after + 名詞または代名詞（追い求めている人や物）
• 例文:
  • The police are after the escaped prisoner; they've searched the entire area.
  • "Why is the dog digging in the garden?" "It is after a bone it buried last week."

2. 何かを欲しがる、望む

この意味では、"be after" ははっきりとした欲求や必要性を表します。 tangible（具体的な）物だけでなく、抽象的な概念や状態も含まれます。例えば、新しい電話や仕事、昇進、情報などを欲しがる場合です。これは積極的な追跡や努力よりも、内面的な望みや願望の方に焦点を当てています。

• 構造: Subject + be（am/is/are/was/were）+ after + 名詞（欲しいもの：仕事、昇進、食べ物、情報、答え）
• 例文:
  • I know you are after my secret cookie recipe, but I'm not telling!
  • Sarah is after a place on the university's prestigious law course.

3. 何かを手に入れようと努力している（目標や目的を持っている）

この用法は、「欲しい」とやや重なる部分がありますが、より明確な目標や戦略、意図を持った行動を表します。誰かの動機を問うときや、明確な目的に向かって努力しているときに使われます。このニュアンスを理解すると、"be after" の意味をより深く把握できます。

• 構造: Subject + be（am/is/are/was/were）+ after + 名詞 / 動名詞(-ing形)
• 例文:
  • It's clear the company is after dominating the market with its new product line.
  • "What exactly are you after by behaving this way?"（この言動の背後にある意図や目的について問う）

4. (カジュアル・主に英語圏のイギリス/アイルランド英語) 他人を批判・叱責し続ける

この意味は口語的で、イギリスやアイルランドの英語で特によく使われます。誰かを繰り返し非難したり、ちょっとした習慣や行動について叱り続けたりすることを表します。しつこい、面倒くさい、といったニュアンスが含まれています。

• 構造: Subject + be（am/is/are/was/were）+ after + someone + (about / for doing something)
• 例文:
  • My teacher is always after me about my messy handwriting.
  • His father was after him for weeks about getting a summer job.

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関連表現と類義語

類義語を知ることは、語彙を豊かにし、フレーズ動詞の微妙なニュアンスを理解するのに役立ちます。"be after" の類似表現を覚えると、文脈に応じた適切な言い換えや表現ができるようになります。以下にいくつかの言葉と例を示します。

これらの言葉を使い分けることで、英語表現の幅が広がり、より洗練された表現が可能になります。例えば、「警察は泥棒を 追いかけている」の代わりに、「The police are pursuing the thief」と言えるわけです。

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練習しよう！

"be after" の理解度を確かめるために、問題に挑戦しましょう。それぞれの文に最も適した選択肢を選び、意味と使い方をしっかり身につけてください。

Question 1: "The children are constantly after their mother for sweets." ここで "are after" は何を意味しますか？

a) 物理的に母親を追いかけている。

b) 何度もお菓子をねだったり、しつこくせがんだりしている。

c) お母さんを見つけようとしている。

d) お菓子について文句を言っている。

正解： b

Question 2: "be after"を「欲しい」「望む」として正しく使っている文はどれですか？

a) The cat is after the mouse all day.

b) I think she is after a better job with more responsibility.

c) What are you after, running around like that?

d) The detective is after the truth.

正解： b

Question 3: 次の文を完成させてください："I don't know what he _______, but he keeps asking strange questions."

a) are after

b) is after

c) am after

d) be after

正解： b

Question 4: "The manager was after him for being late again." この用法はどの種類の英語で一般的ですか？

a) フォーマルなアメリカ英語

b) カジュアルなイギリス/アイルランド英語

c) アカデミック英語

d) テクニカル英語

正解： b

まとめ

英語のフレーズ動詞 "be after" をマスターすると、より自然で流暢な表現ができるようになります。追いかける、欲しがる、狙う、さらには口語的な批判や叱りつけまで、多彩な意味や構造を理解し練習することで、自分の考えや意図をより的確に伝えることが可能です。このガイドがお役に立てれば幸いです。実例を通して継続的に練習し、リアルなコミュニケーションで積極的に使い続けましょう！