掌握“by the time they returned”：“时”状语从句语法指南
你是否曾经为表达一个事件与另一个事件之间的先后关系而苦恼，尤其是在讲述已经发生的事情时？英语中有很多可以表达这种意思的短语，其中一个常见但偶尔令人困惑的就是“by the time they returned”。这个时间状语短语对于描述某个特定过去时刻之前已经完成的动作非常关键。理解它的结构和用法，会大大提升你的英语流利度。让我们拆解一下这个实用短语，帮助你自然地在句子中运用它。
目录
- “By the Time They Returned”是什么意思？
- “By the Time They Returned”属于哪种状语短语？
- “By the Time They Returned”例句
- 什么时候以及如何使用“By the Time They Returned”
- 总结与练习建议
“By the Time They Returned”是什么意思？
短语“by the time they returned”用来描述某个动作或状态在“他们返回”这个时刻之前已经完成。它起到时间标记的作用，表示其他事情在那个特定过去时刻或之前已经结束或发生。通常，这一短语会引导你在描述较早发生的动作时使用过去完成时。这可以帮助你把事件放进时间线中，表达清楚先后顺序。
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“By the Time They Returned”属于哪种状语短语？
这个短语是一个时间状语短语。它像一个特殊的连接词，引导出一个告诉我们什么时候发生事情的从句。其核心是固定短语“by the time”，它标志着某个动作在所述从句中指定的时刻之前或刚好完成。
结构非常简单：
- “By the time”：这个固定短语起到时间标记的作用。
- “they returned”：这是一个从句，包含主语（“they”）和动词（“returned”）。该从句界定了特定的过去时刻。
整个短语“by the time they returned”修饰主句的动词。它既可以放在句首，也可以放在句尾。
常见句型如下：
- 主语 + 谓语动词 + by the time they returned。
- Example: All the guests had left by the time they returned.
- By the time they returned, 主语 + 谓语动词。
- Example: By the time they returned, all the food was gone.
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“By the Time They Returned”例句
来看一些真实语境中的例子，观察“by the time they returned”的用法。
- The movie had already started by the time they returned with the popcorn.
- The children were fast asleep by the time they returned from the party.
- By the time they returned home, the sun had already set.
以下是一些简短的对话：
Person A: Did John finish painting the room?
Person B: Yes, by the time they returned from the store, he had already put away all the brushes.
Person A: I hope the cake is ready for the party.
Person B: Don't worry. By the time they returned, the cake had cooled down perfectly.
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什么时候以及如何使用“By the Time They Returned”
你会在讲故事时经常用到“by the time they returned”，特别是在解释一连串已发生的过去事件时。它特别适合用来清晰显示某个动作在另一个特定过去时刻之前完成。无论正式还是非正式交流，书信乃至小说写作中，这个短语都很常见。
- 讲故事: "The storm had passed by the time they returned to the campsite."
- 报道: "The report was finalized by the time they returned from the conference."
常见错误： 使用“by the time”短语时，最常见的错误是主句用错了动词时态。
- 错误: By the time they returned, the food is cold. (时态错误)
- 正确: By the time they returned, the food was cold. (用was或had been等过去完成时)
要注意发生在“by the time”之前的动作，主句通常用过去完成时（例如“had finished”，“had left”）。例如，_据 Cambridge Dictionary ，“by the time”意为“在某事发生时”，主句通常用完成时。_这样能更清楚地表达时间线关系。仔细体会这个短语如何帮助你自然地表达句意。
总结与练习建议
总的来说，“by the time they returned”是一个非常实用的时间状语短语。它能帮助你准确地描述在某一具体过去事件之前完成的动作。主句通常用过去时，往往是过去完成时，来显示动作已提前完成。这个短语能让你的叙述更清晰，也可以精准修饰句中的动词。
想要掌握这个短语，可以尝试自己造句。想一想你或他人在某个特定的过去事件发生之前做过什么。例如，“What had you done by the time your friends arrived yesterday?”欢迎你在下方评论区分享自己的句子，也可以自己反复练习。继续关注我们的其他语法文章，持续学习英语吧！
