「in earlier times」をマスターしよう：ESL学習者のためのシンプルな文法ガイド

英語で過去について自然に、歴史的な方法で話すにはどうしたらいいか悩んだことはありませんか？ESL学習者にとって、出来事がいつ・どこで起きたのかを表現するフレーズを使いこなすことは流暢さを高める鍵です。その中でも非常に便利な副詞句が 「in earlier times」 です。このフレーズは、過去の時代、特に今と対比されるほど昔の時期を指す時に使えます。その意味や正しい使い方を理解することで、歴史的な文脈を語る力や文の構成力が格段にアップします。ここでは、このフレーズを自然に使いこなし、よくあるミスを避ける方法を見ていきましょう。

目次

• 「in earlier times」とはどういう意味？
• 「in earlier times」はどんな副詞句？
• 「in earlier times」を使った例文
• 「in earlier times」を使うタイミングと使い方
• まとめと練習のヒント

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「in earlier times」とはどういう意味？

副詞句の 「in earlier times」 とは、現在よりも前の過去のある時期、特にずっと昔の時代 を意味します。これは時間の副詞句として動詞や文全体を修飾し、いつ 行動や状態があったのかを表します。歴史的または年代順の文脈を示すのに役立ち、現代と比較して物事がどう異なっていたかを語ることができます。

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「in earlier times」はどんな副詞句？

「in earlier times」は 時間を表す副詞句 です。つまり「いつ」何かが起きたのかを示します。

その文法構成はとてもシンプルです：

• 前置詞: "in"
• 形容詞: "earlier"（"early"の比較級）
• 名詞: "times"（複数形の名詞）

このフレーズは文の最初や最後によく登場します。人々の生活様式や当時一般的だったことなど、過去の出来事を表す時に使われます。

よく使われる文型の一例です：

• 主語 + 動詞 + in earlier times
• In earlier times, 主語 + 動詞

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「in earlier times」を使った例文

「in earlier times」が実際にどのように使われるか、例文で見てみましょう：

• In earlier times, communication was much slower, often relying on letters.
• Children learned many practical skills from their parents long ago.
• Back then, there were no smartphones or the internet.

2人の会話例も挙げます：

• Person A: "Did people go to the doctor for every little cough back then?"

• Person B: "Not really. In earlier times, they often used traditional remedies or managed at home."

• Person A: "It's amazing how much technology has changed."

• Person B: "Absolutely. Think about how difficult everyday tasks must have been in the past!"

「in earlier times」を使うタイミングと使い方

**「in earlier times」**は、歴史、過去の習慣、物事の変化について話すとき、フォーマルな場でもカジュアルな場でも広く使えます。特に次のような場面で便利です：

• 物語や歴史的説明：昔人々がどう暮らしていたか、昔何があったかを述べたい時。
• エッセイや学術的な文章：歴史的な時代について文脈を与える時。
• 日常会話：過去と現代を比較したい時。

このフレーズは "long ago", "in the past", "back then" などに似ていますが、"in earlier times" は特に今とはっきり違う、より過去の大きな時期を強調する傾向があります。

よくある間違いに注意！

• "time" ではなく "times"：「in earlier times」という複数形が正解です。"in earlier time" は誤り。
• 前置詞の誤用："in" を必ず使いましょう。"at" や "on" ではありません。
• 繰返し表現を避ける：他の過去を示す語句とくっつけて冗長にならないよう注意してください（例："In earlier times, in the past, people..." など）。

例えば Cambridge Dictionary では、「earlier」は「今よりも前に起こった、または存在していた」と定義されています。この意味を押さえることで、「earlier times」が今よりも前の時代を指すフレーズだと理解できます。この副詞句を効果的に使いこなせば、いつ・どこで 出来事が起きたのかを自在に伝えられ、英語の表現力がアップします。

まとめと練習のヒント

まとめると、「in earlier times」 は、ESL学習者が昔の出来事や状況を表すための有用な時間の副詞句です。前置詞・形容詞・複数名詞の組み合わせで作られており、いつ何が起きたのかを明確にできる表現です。自然に使いこなすことで、歴史や過去と現在の対比について話す時、英語がより本格的に伝わります。

さあ、今度はあなたの番です！「in earlier times」 を使った英文を、自分の国や地域の昔について1～2文だけ作ってみましょう。友人や先生と共有してみてください。その他の英語文法解説やESLライティングのヒントも、ぜひ他の記事でチェックしてみてください。